Alchýmia
by Katrina Aerin Isilme
ČO JE TO ALCHÝMIA?
O čo sa vlastne alchymisti usilovali? Dosiahli niečo, alebo sa celá ich práca rozplynula ako oblak dymu? Alchýmia je spojením starovekej chémie a mágie. Alchymisti sa pokúšali vyrobiť zlato z menej cenných kovov a namiešať elixír - liek na všetky choroby - a nápoj nesmrteľnosti.
Slovu alchýmia sa pripisuje arabský pôvod. Názov pochádza z arabského termínu al - kimia, z ktorého vzniklo aj slovo chémia. Niektorí historici však tvrdia, že koreň toho slova ja starogrécke khmia, čo znamená Egypt. Domnievajú sa, že egyptský alchymisti pravdepodobne existovali už dávno predtým ako sa tejto činnosti začali venovať Arabi. V každom prípade, alchýmia sa rozvíjala po celom svete, vrátane Číny a Indie.
Alchymistov zvyčajne považujeme za prefíkaných, chamtivých, posadnutých túžbou po bohatstve a nesmrteľnosti. Niektorí ľudia však tvrdia, že sú zakladateľmi modernej chémie. Skutočný vedci naozaj študovali alchýmiu. Fyzik a matematik Sir Isaac Newton napísal na túto tému stovky strán. Lenže aby v duchu tradície utajil svoje alchymistické experimenty, v istom období nabádal ďalšieho alchymistu, aby o tejto prácI mlčal.
HLAVNÉ MESTO ALCHÝMIE
Koncom 16.storočia si dvaja cisári najali popredných alchymistov z celého sveta, aby pre nich pracovali v Prahe, ktorú odvtedy začali nazývať hlavné mesto alchýmie. Cisári však bývajú vrtkaví. Keď sa britskému alchymistovi Edwardovi Kelleymu nepodarilo vyrobiť zlato, uvrhli ho do žalára. Neoslobodili ho ani napriek úsiliu britskej kráľovnej Alžbety I. Zomrel pri pokuse o útek.
Vyskytlo sa, samozrejme, aj mnoho podvodníkov. Hovorí sa, že práve v tomto období prišiel do Prahy nejaký cudzinec z Arábie, pozval najbohatších mužov mesta na banket a sľúbil im, že znásobí zlato, čo prinesú. Keď od nich vyzbieral zlatky, pripravil zmes chemikálii so zvláštnymi prísadami, okrem iného aj s vaječnými škrupinami a konským hnojom. Z tejto zmesi vznikla smradľavá bomba, ktorá umožnila šarlatánovi aj so zlatom ujsť.
KAMEŇ MUDRCOV
Jeden zdroj označuje postup alchymistov za “beznádejne zložitý”. Základy však boli jednoduché. Štandardná teória sa zakladala na tom, že všetky kovy sú kombinácie ortuti so sírou. Čím je kov žltší, tým viac síry obsahuje. Takže kombinovaním síry a ortute v správnom pomere a pri správnom postupe vznikne zlato.
Alchymistov napokon jednoduché metódy sklamali, lebo nefungovali. Začali teda hľadať nejakú čarovnú prísadu a nazvali ju Kameň mudrcov. Niektorí alchymisti však nikdy neprestali veriť, že tou čarovnou prísadou je obyčajná síra.